‘헬조선’이란 말이 떠돌아 다니는 요즘 우리 국민들은 우리나라에 대해 어떤 생각을 가지고 있을까? ‘헬조선’이란 말이 의미하듯 긍정적인 모습은 아닐 것으로 예측된다. 최근 이를 뒷받침해주는 의미심장한 조사결과가 발표되었다. 시장조사전문기업 엠브레인 트렌드모니터(trendmonitor.co.kr)가 전국 만 19~59세 성인남녀 2,000명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 대한민국을 자랑스럽게 생각하고(48.1%), 대한민국 국민이라는 사실에 자긍심을 느낀다(46.0%)는 국민이 반수 이하로 높지 않다.

국가를 위한 ‘희생’ 의지도 높지 않았다. 전쟁이 일어나면 나라를 위해 싸울 의향이 있고(46.7%), 경제위기가 찾아오면 기꺼이 모금운동에 참여할 의향이 있다(48.6%)는 응답도 절반 이하였다. 젊은 층일수록 나라를 위해 싸우거나(20대 36.8%, 30대 38.6%, 40대 50.2%, 50대 61.2%), 모금운동에 참여하겠다(20대 34.8%, 30대 41.2%, 40대 52.0%, 50대 66.2%)는 태도가 약한 특징이 뚜렷했다.

정치인을 바라보는 시선도 싸늘하기만 한 것으로 조사됐다. 우리나라 정치인들은 국민들을 위한 정치를 하고 있고(4.9%), 국민들로부터 신뢰를 얻고 있다(4.0%)는 의견은 거의 바닥수준이다. 정치적으로 리더십 있는 지도자들이 많은 나라라는 평가도 10명 중 1명(9.9%)에 불과했다. 반면, 우리나라 정치는 이해관계가 우선 된다는 주장에는 절반 이상(53.6%)이 동의하고 있었다. 이런 결과를 놓고 보면 우리 국민들은 심각한 정치불신속에 빠져 있다.

한 국가의 사회 수준을 가늠할 수 있는 개별 지표들에 대한 평가에서도 대체로 낮은 수준에 머물고 있었다. 이를 구체적으로 살펴보면, 우리나라가 사회적으로 안정되었고(31.0%), 사회적 문제에 대한 관심과 관용이 있으며(26.7%), 타인에 대한 관심과 배려가 있고(25.6%), 공동체 의식이 잘 갖춰져 있다(27.8%)는 생각도 적은 편이었다. 또한 사회적 신뢰가 높고(16.9%), 정서적으로 여유가 있는(9.7%) 나라라는 평가도 찾아보기 어려웠다. 

‘부의 불평등’ 문제를 심각하게 인식하고 있었는데 10명 중 8명 이상(82.8%)이 우리나라는 빈부의 격차가 뚜렷한 나라라고 바라본 것이다. 우리나라는 부의 분배가 잘 이뤄지는 나라라는 의견은 단 3.9%에 불과했다. 향후 현재의 삶이 나아질 것이라는 기대감도 찾아보기 어려웠다. 전체 응답자의 22.4%만이 우리나라는 국민 개개인이 열심히 노력하면, 경제적 여유를 누릴 수 있는 나라라는 생각을 가지고 있었다. 우리나라는 누구나 다 잘 살 수 있다는 희망을 가질 수 있고(18.1%), 실패해도 다시 일어날 수 있는 분위기가 조성되어 있다(19.2%)고 보는 시각도 매우 적었다. 또한 우리나라가 경제적으로 안정적이며(19.5%), 양질의 일자리가 잘 갖춰진(5.8%) 나라라는 데도 동의하지 않았다. 한마디로 희망의 사다리마저 잃어버린 양상이다.

아무쪼록 2018년 새해에는 국민들에게 자긍심과 희망을 심어주는 국리민복의 정치를 기대해본다.