스마트폰 메신저 앱을 사용하다가 친구에게 돈까지 보낼 수 있다면 어떨까? 이미 카카오톡으로 친구에게 돈을 보낼 수 있다. 그런데 현금이 아닌 암호화폐를 보내는 기능이라면 그건 또 어떨 까? 스마트폰에서 메신저를 사용하는 사람들이 많으니 메신저로 암호화폐를 보내는 기능이 있다면 편리할 듯하다.  

페이스북의 암호화폐 전략 

페이스북이 메신저 기반의 자체 암호화폐를 개발할 것이라는 소식이다. 왓츠앱에 먼저 적용을 할 예정이며 중국의 위챗에 적용된 위챗페이를 벤치마킹한다는 소식이다. 페이스북은 이미 2016년 10월에 아일랜드의 중앙은행으로부터 e-money 라이센스를 획득했었다. 라이센스에는 신용거래, 지불거래, 송금 등 전자화폐 발행 및 지불 서비스에 대한 내용이었다. 

페이스북의 암호화폐 시장 진출에는 더 오래된 배경이 있다. 페이스북은 이미 10년 전에 페이 스북 크레딧으로 결제 시장에 진출한 적이 있었다. 페이스북에서 상품과 서비스를 구매할 때 페이스북 크레딧을 사용하도록 했었다. 그러나 당시에는 스마트폰과 앱을 통한 결제가 아직은 초창기라 생각만큼 빠르게 결제 시장이 확산되지는 않았고 페이스북은 광고를 기반으로 한 수익 모델에 더 집중을 했다. 당시 거래 수수료가 높았던 것도 페이스북 크레딧을 지속하지 못한 이유 중 하나였다. 

암호화폐 시장의 활성화 기대 

페이스북의 암호화폐 시장 진입은 암호화폐 시장의 활성화라는 관점에서는 환영할만하다. 이 미 전 세계 25억 명 이상의 가입자 기반을 가진 페이스북이 암호화폐 시장이 들어오면 더 많은 사람들이 암호화폐에 대한 경험을 할 수 있을 것이고 암호화폐와 관련한 산업이 활성화 될 것으로 기대되기 때문이다. 다만 최근 몇 년간 개인정보 유출에 따른 페이스북의 신뢰도 하락과 가입자 탈퇴 현상으로 인해 페이스북에 대한 신뢰가 갈수록 떨어지고 있다는 점이 페이스북 암호화폐의 활성화에 어려움이 될 수도 있다. 

페이스북은 개인정보 유출 이후 지속적으로 커뮤니티 서비스를 강화해 오고 있다. 상대적으로 페이스북 페이지는 도달율이 점점 낮아지면서 비즈니스 공간으로서의 기능을 잃어가고 있다. 페이스북이 갑자기 메신저를 통한 암호화폐 시장에 진입한 것은 아니며 그동안 꾸준하게 물밑 으로 사업 전환에 대한 준비를 해 온 것으로 봐야한다. 

페이스북이 위챗의 위챗페이를 분석하는 것은 중장기적으로 중국 시장 진출을 염두에 둔 것이 라고 볼 수 있다. 중국인들의 메신저 결제 기능에 대한 사용성을 참고하여 가장 큰 시장인 중국 시장에 메신저 중심으로 중국 시장에 진입하겠다는 계획도 가능하다. 페이스북 입장에서는 가입자 탈퇴에 대한 대책보다는 아직 페이스북 신규 가입자를 끌어들일 수 있는 인도나 중국 등 신흥시장에 더 주력하는 것이 낫다고 판단할 수 있다. 
 

블록체인과 암호화폐는 미래 성장의 돌파구 

페이스북이 미래 성장의 돌파구로 광고 수익모델에서 암호화폐 기반의 결제 수단으로 사업 중심을 전환하려고 한다. 암호화폐에 대해 가장 비판적인 입장이었던 JP모건이 자체 암호화폐를 발행하며 암호화폐 시장에 직접 뛰어들었다. 블록체인과 암호화폐에 대한 투자와 도입에 글로 벌 금융기업과 기술기업이 발 벗고 나서고 있다. 삼성전자 갤럭시 S10에 암호화폐 전자지갑 기능을 탑재한 것도 스마트폰에서 쉽게 암호화폐를 사용하는데 기여할 것으로 보인다. 

페이스북이 개인 간 송금 외에도 상품과 서비스의 지불 결제 수단으로서 암호화폐를 사용할 것으로 예상이 되는데 페이스북의 어떤 상품과 서비스에 지불 결제를 연동할 것인지 전망해 보면 암호화폐의 활용 방향에 대한 힌트를 얻을 수 있을 것이다. 개인 간 송금, 광고비 결제, 인앱 결 제, 모바일 게임 이용료, 상품 구매 등 다양한 형태로 가능할 것이다.

왓츠앱 메신저 이용자 기반으로 개인 송금 기능만 제대로 제공해도 왓츠앱 사용자가 다시 한 번 활성화 될 수 있을 것이다. 이 후 페이스북 메신저와 인스타그램으로 연동하는 방향으로 확장 할 것은 쉽게 전망할 수 있다. 인스타그램까지 암호화폐를 확장해서 적용하고 인스타그램에서 상품을 구매할 때 암호화폐로 결제하도록 한다면 페이스북에 원하는 그림이 될 것이다.

이용자의 신뢰 

페이스북의 암호화폐 행보는 암호화폐의 성공여부 자체도 중요하지만 암호화폐 도입에 따른 이용자들의 반응을 살펴볼 수 있다는 점에서 매우 의미가 있다. 탈중앙화라는 이상적 목표를 지향하는 블록체인 기술의 철학과 이용자 신뢰를 잃고 있는 페이스북의 암호화폐 서비스는 어 디에서 이용자와 합의점을 찾을 것인가?