[스타트업투데이] 어느새 커피가 일상의 필수 요소로 자리 잡은 시대가 됐다. 특히, 업무와 과로에 시달리는 직장인들에게 커피는 없어서는 안 될 존재가 됐다. 취업포털 사람인데 따르면, 직장인들은 월 평균 커피값으로 12만 원을 지출하고 있는 것으로 나타나기도 했다.

이처럼 국내 커피 시장은 성장세를 이어가고 있지만, 국내에서는 단 한 톨의 커피 원두도 생산되지 않고 있다. 이에 따라 에티오피아, 케냐, 브라질 등에서 생산된 원두가 수출업자, 수입업자, 가공업체, 도매 및 소매상을 거쳐오면서 그 비용이 영세상인들과 소비자들이 부담해야 하는 구조가 됐다. 커피업계에 따르면, 이는 국내 커피 시장의 성장세를 막는 장애물이 되고 있다.

이에 국내 커피 시장의 고질적인 문제점들을 해결하고, 성장세 확산에 기여하기 위해 등장한 한 스타트업의 돌풍이 불고 있다. 바로 커피 정기구독 서비스 ‘원두데일리’를 운영 중인 스프링온워드의 이야기다.

2019년 7월 첫 발을 뗀 스프링온워드는 스프링(SPRING)처럼 실패에 대한 두려움 없이 튀어오르는 탄성회복력을 가지고, 봄(SPRING)의 기운을 담아 앞으로 나아간다(ONWARD)는 의미를 이름에 담았다.

스프링온워드는 커피의 유통 거품을 빼고 양질의 커피 원두를 기업 및 소비자에게 제공하기 위해 커피 정기 구독 서비스 원두데일리를 운영하고 있다.

원두데일리를 신청할 경우, 커피머신과 바리스타들이 만든 원두를 정기적으로 맛 볼 수 있다. 스프링온워드 관계자는 “회사에서 5킬로그램(kg)을 정기구독할 영우, 커피 한 잔을 500원에 마실 수 있다. 소비량이 늘수록 잔 당 단가는 낮아진다”고 설명했다.

최근 기업들의 사내 복지에 대한 관심이 늘면서 원두데일리 서비스도 주목받고 있다. 현재 약 500여 개의 기업들이 서비스를 이용 중이다.

정기구독 서비스뿐만 아니라, 오프라인에서도 소비자들을 만나기 위해 체험형 매장인 ‘원두데일리 팝업 스토어’도 운영하고 있다.

방문 고객들은 커피머신을 작동해볼 수 있으며, 바리스타가 볶은 로스터리 커피 원두를 시음해볼 수 있다.

스프링온워드를 통해 원두 공동구매도 가능하다. 커피 원두 공동구매 서비스인 ‘원두’를 통해 기업(B2B)과 소비자(B2C)를 연결하고 있다. 커피 업계 종사자와 소비자가 커피에 대한 정보를 공유할 수 있으며, 커피원부자재 구매도 가능하다.

스프링온워드 측은 “원두의 탄생은 후진적인 커피 유통 구조와 카페 운영에 대한 문제점 성찰에서부터 시작됐다. 급성장하는 국내 커피 시장 규모에 비해 하나로 통합될 수 있는 온라인·모바일 플랫폼이 부재하다는 점에 착안해 좀 더 나은 커피 시장 환경을 선도하고자 만들어졌다”고 밝혔다.

향후, 스프링온워드는 업계에 만연한 정보 불균형 문제를 적극 해소하고, 영세 제조업체의 매출 증대를 도모하는 데 집중할 계획이다. 스프링온워드 측은 “5년 이내 폐업률이 70% 가 넘는 국내 약 9 만여 카페들의 생존에 도움을 주고, 커피 문화의 중심으로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다”는 포부를 전했다.

[스타트업투데이=임효정 기자] hj@startuptoday.kr